近日，内蒙古包头市工信局组织有关地区、企业行业协会等对包头中重稀土储量、生产及应用现状进行专题研究。位于包头的白云鄂博矿是全球最大的稀土矿。相关研究表明，除轻稀土外，白云鄂博矿还蕴藏着丰富的中重稀土资源。业内人士呼吁，高新区要尽快摸清家底，平衡利用富余元素，推动包头稀土产业实现“谋大用”“向高端”的目标。
作为包头稀土产业发展的主战场、全国唯一以“稀土”资源命名的国家级高新区，近年来，包头稀土高新区在生产、应用轻稀土的同时，积极筹划中重稀土的产线建设与开发应用，持续助力高新区企业赢得中重稀土领域“话语权”。包头稀土高新区推动稀土产业全系全链发展，助力包头打造“两个稀土基地”，全力扩大包头作为“世界稀土之都”的影响力。
壮大磁材产业规模
稀土永磁材料是消费量最大的稀土功能材料。目前，全国稀土永磁材料的产值约占稀土产业产值的70%。
近日，记者在位于包头稀土高新区的包头金蒙汇磁材料有限责任公司生产车间内看到，工作人员把稀土金属混合在一起，经过熔炼、浇铸、氢破碎、气流磨等工序制成粉末，将粉末压制后放入烧结炉形成永磁毛坯材料，再经过加工、电镀等工序，制成稀土永磁成品。
“稀土永磁体磁性能越高，意味着产品的体积更小、能耗更低。比如在新能源汽车和风力发电领域，用稀土永磁做电机，能耗会大大降低。在无人机和手机应用领域，使用稀土永磁材料，可使产品更加微型化，功能更强大。”包头金蒙汇磁材料有限责任公司副总工程师王强说。
在包头稀土高新区企业包头安泰北方科技有限公司的生产车间内，技术人员正在安装调试设备。该公司计划投产年产3000吨高丰度稀土镧铈项目。项目建成后，可实现产值10亿元，纳税3000万元，为500余人提供就业岗位。
“我们建设了一条全自动化生产线，下线产品将具备高磁能级、高剩磁、高镧铈配比的显著特点。这不仅增加了产品的稳定性，还大大降低了人工成本。目前，我们的三期项目‘建设2万吨高性能稀土永磁产品’也将提上日程。届时，公司永磁产品生产规模将跃升至行业前三。”包头安泰北方科技相关负责人表示。
今年以来，包头稀土高新区全速助力金力永磁（包头）科技有限公司、包头天和磁材科技股份有限公司等头部企业积极拓展市场、增加订单，提升企业产能利用率；加快推进包头韵升科技发展有限公司、包头科田磁业有限公司、包头安泰北方科技有限公司等企业重点磁材项目建设，扩大高端磁材生产规模和市场占比；大力对接引进北京中科三环高技术股份有限公司、烟台正海磁性材料股份有限公司等实力雄厚的企业，壮大磁材产业规模。
与此同时，包头稀土高新区统筹推进储氢、合金、抛光、催化、光功能等产业发展壮大，不断创造新增长点，壮大产业规模。高新区高效发展稀土储氢材料和抛光材料，推动天骄清美二期6000吨抛光粉项目、金蒙汇通高性能抛光粉和抛光液项目、中科蒙稀药用催化剂项目建设提质增效，向高端应用突破。高新区还加大对特殊稀土功能材料、高纯金属和化合物、金属靶材等特种材料的投入力度，支持企业转型升级、扩大生产。
提升全系产品效益
近年来，包头稀土高新区着力加强中重稀土的研发应用，提升中重稀土产业规模，鼓励支持企业和科研院所推动“高纯稀土金属（钇、钆、镝）制备关键技术研发”“金属镝及钆铁合金高收率规模化制备”“电子、航空用钪及多元稀土轻合金制备关键技术开发”等项目建设。高新区持续提升白云鄂博矿中重稀土产能产量，打造高纯稀土金属、中重稀土金属与合金等差异化产品，不断提升稀土产业全系产品规模效益。
包头瑞鑫稀土金属材料股份有限公司（以下简称瑞鑫公司）是高新区企业中国北方稀土（集团）高科技股份有限公司（以下简称北方稀土）的子公司。
2022年，北方稀土在瑞鑫公司布局中重稀土产品试验生产线。为了实现中重稀土金属类产品“从0到1”的突破，瑞鑫公司高效完成了试验线设计和水、电、暖等基础设施改造，安装调试主要冶炼设备及配套公辅设施，开展钙热还原法制备金属钆以及自耗阴极电解法制备钆铁合金的试生产。日前，瑞鑫公司首批中重稀土金属产品试制成功，标志着该产品已初步实现规模化生产。
“我们不断探索优化还原剂用量、槽型结构、电极配置、熔盐组成等工艺技术参数，已实现了金属钆和钆铁合金的工业规模连续试生产，单炉产量、料比、产品成分稳定性都达到了国内同行业的先进水平。目前钆铁合金中试产品已交付下游磁材企业试用。”瑞鑫公司电解一部副部长于兵说，这些产品可运用于稀土功能材料、特种合金及原子能反应堆等多个领域，在航空航天、风力发电、汽车、手机等终端产品中也将得到广泛使用。